Vor 25 Jahren gewann die Staatliche Hochschule für Musik und Darstellende Kunst, deren Traditionslinien bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen, einen zeitgenössischen Fachbereich hinzu: Jazz und Popularmusik. An die 60 Studierenden pro Jahrgang werden dabei höchste Anforderungen gestellt – sowohl was ihre musikalische Technik als auch was Kreativität und Ambition angeht. Kein Wunder, dass viele Absolventinnen und Absolventen inzwischen ein fester Teil der deutschen Musikszene sind, auf der Bühne oder hinterm Mischpult. Für Mannheim und die Region ist die Abteilung ein immenser Gewinn: Die Ensembles, die aus der praxisorientierten Ausbildung hervorgehen, bereichern das Kulturleben – einige hundert Konzerte im Jahr belegen das. Natürlich soll auch das 25-jährige Jubilläum musikalisch gefeiert werden. In einem Vierteljahrhundert verknüpfen sich ja viele Lebenswege und Geschichten mit einer Institution. Besonders schön ist es deshalb, dass fünf namhafte Alumni auf ihren Instrumenten und auf der „Heimat“-Bühne der Alten Feuerwache mitfeiern: Rainer Boehm, Felix Fromm, Volker Engelberth, Alberto Menendez und Olaf Schönborn. Zudem werden fünf Professoren-Urgesteine des Haues verabschiedet, selbstverständlich kann man auch sie noch einmal zusammen mit dem Jazzorchester der Hochschule in Aktion erleben: Jürgen Seefelder, Thomas Stabenow, Ann Malcolm, Michael Küttner und Dave King.