Die Vita dieser Künstlerin macht der Bedeutung ihres Nachnamens („frei wie ein Vogel“) alle Ehre. Die Liste ihrer Kollaborationen wirkt, als wäre Ndegeocello einmal quer durch die populäre Musikgeschichte gerauscht: Arrested Development, Madonna, die Rolling Stones, Alanis Morissette, Herbie Hancock, Santana, Pat Metheny oder Prince. Lange galt sie als gefragte Musician’s Musician, doch davon hat sie sich längst emanzipiert. Heute ist die Sängerin, Rapperin und Bassistin überaus erfolgreich im Grenzbereich von Singing/Songwriting und Jazz unterwegs. So erfolgreich, dass der 2024 erstmals ausgelobte Grammy „Best Alternative Jazz Album“ wie für sie geschaffen wirkt. Natürlich hat sie ihn dann auch gleich gewonnen. Und wenn sie über den Sinn des Lebens sagt: „Man sollte versuchen durchzukommen, ohne sich oder andere zu verletzen“, ist das durchaus als Statement zu unserem Festival-Motto „Healing“ zu verstehen.

Ndegeocellos neues Album „No More Water“ ist „die bislang komplexeste Würdigung“ (taz) des Dichters und Bürgerrechtlers James Baldwin. Vor dem Konzert zeigt das Cinema Quadrat Mannheim den Oscar nominierten, von Baldwins unvollendet gebliebenen letzten Buch inspirierten Dokumentar-Film „I Am Not Your Negro“  (Regie: Raoul Peck). Das Konzertticket berechtigt zum ermäßigten Eintritt (7 statt 10 Euro).