(Un)Heimlich, still und leise – und zwar im Wortsinne! – hat sich der norwegische Pianist, Komponist und Arrangeur Tord Gustavsen im vergangenen Jahrzehnt zu einem der kommerziell erfolgreichsten „ECM“-Acts entwickelt. Mit seinem aktuellen, siebten Album „Extended Circle“ hat er in der Tat einen erweiterten Kreis geschlossen: auf drei Trio-Alben folgten drei Alben in Quartett-Besetzung und einem Scharnier-Album als Ensemble mit der Sängerin Kristin Ambjørnsen. Mit einer Musik, die scheinbar unspektakulär auf Melodien, Hymnik, getragene Langsamkeit, Schönheit, Reduktion und Stille setzt und ihre Wurzeln in der Kirchenmusik zwar nicht versteckt, aber auch nicht über Gebühr ausstellt. Mit „Extended Circle“ präsentiert das Quartett mit blindem Verständnis ein neues Level an Interaktion, spielt dabei selbstbewusst mit dem Risiko größerer Dynamiken. Gustavsen bezeichnet sich selbst gern als Romantiker und bekennt sich offen zu den Spuren von Gospel und Blues, die seiner Musik innewohnen, sei es an der Oberfläche oder auch darunter. In seiner norwegischen Heimat finden seine subtil-delikaten Alben in die Charts.

Tord Gustavsen: p; Tore Brunborg: sax; Mats Eilertsen: b; Jarle Vespestad: dr