Der Jazz ist immer auch ein freundlicher Dienstleister gewesen, stets bemüht, sein Publikum abzuholen. Einst dienten dazu die populären Melodien des Great American Songbook, mittlerweile dienen auch Songs von Sting, Nirvana oder Queen als Ausgangsmaterial einer Improvisation. Immer geht es dabei um ein Spiel zwischen glückhaftem Identifizieren und überraschender Wendung. Auch das Brad Mehldau Trio spielt dieses Spiel, aber es spielt nach eigenen, subtileren Regeln. Mehldau, der technisch versierteste und vielseitigste Pianist seiner Generation, steht in der Tradition von Bill Evans und George Russell, ist aber an der Melodik von Popsongs interessiert. Das klingt banal, meint aber: Drei brillante Musiker mit blindem Spielverständnis unterziehen vielleicht nicht einmal sonderlich bekannte Songs von Oasis, Chico Buarque, Soundgarden oder auch Standards wie „The Very Thought Of You“ kollektiv einer eingehenden Betrachtung, verwandeln sie in etwas unverkennbar Eigenes. Man darf dabei ruhig an kindliche Neugier denken. Wenn das Trio gleichzeitig auf höchstem Niveau soliert, sich durch immer neue Wendungen vorantreibt, die melodiösen Akkordfolgen entkernt, dehnt, umspielt, abstrahiert – und dabei niemals zu swingen aufhört, erleben wir ein weiteres Mal „The Art of The Trio“.

Brad Mehldau: p; Larry Grenadier: b; Jeff Ballard: dr